선입견(先入見)의 착시(錯視) / 이형만 칼럼 > 이형만칼럼

얼마 전에 잘 아는 지인과 오래간만에 만나서 오찬을 하며 담소를 나누는 시간을 가졌다. 돌아가는 세상 이야기를 나누다가 뜻밖의 이야기를 들을 수 있었다. 주거하고 있는 지역에 재개발을 추진하고 있는데 재개발 준비위원장을 맡았다는 것이다. 나는 깜짝 놀라 그 자리는 상당히 힘들고 말썽이 많은 자리인데 어떻게 맡게 되었냐고 물어보았더니, 주위 사람들의 권유로 할 수 없이 맡게 되었다는 것이다. 

일반적으로 재개발 사업은 당사자 간에 법적인 문제가 자주 발생하고 분쟁이 끊이지 않는다는 이야기를 주위 사람들로부터 들어 왔었다. 그 자리는 구설수에 휘말리기 쉽고, 인생에 오점을 남기기 쉬운 곳이라고 알고 있었다. 식사를 마치고 지인분에게 일을 잘 마무리하길 바란다고 인사를 하고, 선입견이 아니길 바라며 돌아온 적이 있었다.

선입견(先入見)은 어떤 대상에 대하여 이미 마음속에 가지고 있는 고정적인 관념이나 관점을 말한다. 자신의 의식 속에 내재되어 있던 사고가 타인의 특정된 사건에 선입견으로 나타나게 된다. 선입견은 어떤 대상에 대한 사전지식이나 경험에 의해 형성되는데, 부족한 지식과 잘못된 정보나 판단에 의해 확정되었을 때는 개인 간이나 사회관계에도 많은 영향을 미치게 된다.

사회생활을 하다 보면 다양한 분야에 종사하는 사람들과 정보를 교환하고 교류하면서 지내게 된다. 직접 만나기 전에는 누구나 상대에 대해 여러 가지 생각을 하며 궁금해 한다. 부자라면 비싼 옷을 입고 비싼 음식만을 먹을 것이라고 생각을 하게 되는데 꼭 그런 건만은 아니다. 부자라는 기준도 애매모호 하지만 대부분의 사람은 평범하게 생활하면서 지내고 있다. 선입견이 선입견을 부정적으로 만드는 경우가 심심치 않게 발생하고 있는 것이다.

선입견은 객관적인 판단을 방해하는 주관적이고, 사회 구성원 간의 갈등과 차별을 야기하는 대부분 인간이 가지고 있는 일반적인 특성이다. 이는 자신의 과거나 사회적 경험, 문화적 배경 등에 의해 영향을 받은 현상이기도 하다. 선입견은 다른 사람과 갈등을 일으키고 불화를 키울 수 있는 상황을 유발하기도 한다. 

더욱 우려되는 것은 선입견은 주관적인 믿음이나 판단에 의해 형성되는데, 특정한 사람이나 집단에 대해 고정되고 일방적인 견해나 평가로 나타나곤 한다. 선입견이 사회적으로 차별이나 편견으로 나타나게 되면 인종, 성별, 종교, 국적 등과 같은 다양한 요소에 영향을 끼치게 되며, 사회적인 불평등과 차별화로 개인과 집단 간에도 부정적인 영향을 미칠 수 있는 것이다.

인간은 살아가면서 본의 아니게 실수를 경험하게 된다. 인간관계나 자신의 내면에서 생기는 부정적인 인식에 따라서 책임지지 못할 결과를 낳을 수도 있다. 잘못된 선입견으로 인해 얻어진 결과는 서로에게 부담을 주고 상처를 안겨주게 된다. 선입견은 우리의 사고를 방해하고 타당성의 결여와 현실의 상황을 왜곡시키며, 감정적이기보다는 이성적으로 접근할 필요성이 있는 것이다. 

선입견을 극복하기 위해서는 자신의 선입견을 인정하고 개방적인 사고로 더욱 넓은 시각을 견지해야 한다. 이를 통해 다양한 사람들과 만나 소통하고, 자기 자신과 타인에 대한 이해를 향상시켜 나가야 한다. 또한, 다양한 문화교류를 통해, 다른 문화권에 대한 이해와 편견에 대한 교육을 통해 잘못된 인식을 변화시켜 나가야 할 것이다.

인간은 사회적 교류를 통해서 서로의 관계를 증진시키고자 한다. 선입견으로 관계 형성에 장애가 발생한다면 자신의 입지에도 큰 손실이 미치게 될 것이다. 누구에게도 상처를 주지 않는 사고와 행위가 필요한 것이다. 서로가 믿고 의지할 수 있는 밝은 세상이 펼쳐질 수 있도록 노력해야 할 것이다.